1 906 décès avec mention Covid l’hiver dernier, dont 96 % après 65 ans : chez ces seniors, un même geste d’automne manquait dans cinq cas sur six

Mille neuf cent six décès. Quatre-vingt-seize pour cent de personnes de plus de 65 ans. Deux chiffres qui, mis bout à bout, dessinent une réalité que l’on croyait presque révolue : le Covid-19 continue bel et bien de faire des victimes, et il ne les choisit pas au hasard. Alors que le virus semble s’être fondu dans le paysage des infections hivernales ordinaires, les données de Santé publique France sur la dernière saison froide révèlent un détail qui change tout. Chez ces seniors emportés par la maladie, un geste tout simple, recommandé chaque automne, manquait dans l’immense majorité des cas. Un signal que les autorités sanitaires ne peuvent plus ignorer, à l’heure où la nouvelle campagne de vaccination vient tout juste de démarrer.

À retenir

Sur 1 906 décès liés au Covid l’hiver dernier, environ 5 cas sur 6 concernaient des seniors non vaccinés par le rappel d’automne.
La couverture vaccinale Covid chez les 65 ans et plus n’atteint que 16,8 %, contre 30,2 % deux saisons auparavant.
954 épisodes de cas groupés ont été signalés en établissements médico-sociaux durant la même période.

Un bilan hivernal qui remet le Covid sur le devant de la scène

Entre octobre et avril, la saison 2025-2026 a été marquée par 1 906 décès comportant une mention de Covid-19, sur un total d’environ 213 000 décès toutes causes confondues en France. Rapporté à l’ensemble, cela représente 0,9 % de la mortalité globale, un chiffre qui peut sembler modeste mais qui cache une réalité bien plus préoccupante une fois qu’on regarde dans le détail. Car parmi ces disparitions, 96 % concernent des personnes de 65 ans et plus, confirmant que le virus n’a pas changé de cible depuis le début de la pandémie. La saison a également compté 194 cas graves admis en réanimation, un nombre en net recul par rapport aux 326 enregistrés l’hiver précédent, ce qui pourrait laisser penser à une accalmie. Pourtant, les établissements médico-sociaux, ces lieux où vivent les personnes les plus fragiles, ont signalé pas moins de 954 épisodes de cas groupés durant la même période, preuve que le virus continue de circuler activement là où les conséquences peuvent être les plus lourdes.

Le point commun retrouvé chez cinq victimes sur six

C’est en croisant les données de décès avec le statut vaccinal des personnes concernées que les épidémiologistes ont mis le doigt sur un élément central : la grande majorité des seniors décédés n’avaient pas reçu leur dose de rappel. Dans environ cinq cas sur six, ce geste d’automne, pourtant simple et gratuit, faisait défaut. Ce constat n’a rien d’une coïncidence statistique quand on sait que la couverture vaccinale contre le Covid-19 chez les 65 ans et plus n’a atteint que 16,8 % lors de la campagne 2025-2026, un chiffre en baisse d’environ cinq points par rapport à la saison précédente, et que Santé publique France juge même probablement sous-estimé. À titre de comparaison, cette même couverture culminait encore à 30,2 % à la fin de la campagne 2023-2024. En l’espace de deux ans, c’est donc presque la moitié du public le plus exposé qui a déserté les cabinets et les pharmacies au moment de se faire rappeler. Un décrochage qui, mathématiquement, explique une bonne partie de la surmortalité observée chez les plus âgés.

Pourquoi la vaccination reste déterminante face au virus

Avec l’âge, le système immunitaire perd en réactivité, un phénomène bien connu sous le nom d’immunosénescence. Résultat : la protection conférée par une infection ou une vaccination ancienne s’estompe plus vite chez les seniors que chez les plus jeunes, d’où l’importance du rappel saisonnier pour maintenir un bouclier efficace face aux variants circulants. Les recommandations officielles sont d’ailleurs sans ambiguïté sur ce point, ciblant en priorité les personnes de 65 ans et plus, les résidents d’établissements médico-sociaux et les personnes atteintes de pathologies chroniques. Du côté de la grippe, dont la logique vaccinale est comparable, la couverture a progressé pour atteindre 56,7 % chez les 65 ans et plus, soit la première hausse enregistrée depuis la pandémie, preuve qu’une mobilisation reste possible. Reste à comprendre pourquoi le Covid, lui, peine autant à convaincre : lassitude vis-à-vis des campagnes répétées, sentiment erroné que le virus serait devenu anodin, ou simple oubli faute de communication suffisamment marquante. Plusieurs freins se cumulent, et ils méritent d’être pris au sérieux plutôt que balayés d’un revers de main.

Quelques repères utiles pour mieux comprendre la situation de l’hiver 2025-2026 :

1 906 décès avec mention Covid, dont 96 % chez les plus de 65 ans
194 cas graves en réanimation, contre 326 la saison précédente
954 épisodes de cas groupés en établissements médico-sociaux
16,8 % de couverture vaccinale Covid chez les 65 ans et plus, contre 30,2 % deux ans plus tôt

Source : Ouest-France